一个研究小组发现了一种罕见的逆转录病毒整合案例。逆转录病毒是通过将其基因整合到宿主细胞基因组中来繁殖的病毒。如果受感染的细胞是生殖细胞，则逆转录病毒可以作为“内源”逆转录病毒(ERV)传递给下一代，并作为宿主基因组的一部分在该宿主物种中传播。

在脊椎动物中，ERV无处不在，有时占宿主基因组的10%。然而，大多数逆转录病毒整合都非常古老，已经降解，因此不活跃——它们对宿主健康的最初影响已通过数百万年的进化降至最低。

由莱布尼茨动物园和野生动物研究所(Leibniz-IZW)领导的一个研究小组最近在新几内亚的一种啮齿动物——白腹花叶鼠——身上发现了逆转录病毒定植的病例。

在《美国国家科学院院刊》杂志上的一篇论文中，他们描述了这种新的病毒整合模型。对这一过程的观察将有助于提高我们对逆转录病毒如何重写宿主基因组的理解。

逆转录病毒，例如导致艾滋病(HIV-1)的病原体，在其生命周期中整合到其感染的宿主细胞的基因组中。当这种情况发生在宿主的种系(卵细胞或产生精子的细胞)中时，逆转录病毒实际上可以成为宿主本身的基因。

这个过程显然很常见，因为大多数脊椎动物高达10%的基因组都是由这种古老感染的残余物组成的。这一过程研究得最好的模型之一是考拉逆转录病毒(KoRV)，它目前正在考拉基因组中定植。

“在基因组定殖的过程中，病毒和宿主发生了什么，我们不知道，因为大多数此类事件发生在数百万年前，我们只能看到逆转录病毒的剩余‘化石’，”该研究负责人亚历克斯·格林伍德教授说。Leibniz-IZW野生动物疾病部。

“我们也不知道宿主在感染过程中遭受的健康影响。考拉逆转录病毒(KoRV)是这一过程中少数几个实时发生的模型之一，我们可以在其中观察基因组定植对宿主的影响动物。”

现在有一些证据表明KoRV相关病毒正在巴布亚新几内亚和印度尼西亚的啮齿动物和蝙蝠中传播。

由Greenwood和前博士生SabaMottaghinia博士领导的小组格林伍德系的一名学生分析了来自澳大利亚-巴布亚地区(澳大利亚和新几内亚)特有的七种蝙蝠和一种啮齿动物家族的278个样本。他们发现了一种逆转录病毒，目前正在新几内亚一种地方性啮齿动物白腹花叶鼠(Melomysleucogaster)的基因组中定植。这只是继KoRV之后，澳大利亚-巴布亚地区的第二个逆转录病毒在基因组上定殖并保留功能性病毒生命周期的例子。

长臂猿白血病病毒(GALV)是20世纪60年代在泰国一家研究机构在长臂猿和毛猴身上发现的一组病毒，与KoRV密切相关。这是一种奇怪而令人惊讶的关系，因为存在一个被称为华莱士谱系的地理障碍，它将东南亚的动物群与印度尼西亚、巴布亚新几内亚和澳大利亚的动物群分开。

然而，有证据表明，泰国研究机构的长臂猿和毛猴已经感染了来自巴布亚新几内亚的病毒。发起该研究项目的格林伍德说：“在印度尼西亚和澳大利亚的啮齿动物以及新几内亚的蝙蝠中发现了类GALV病毒，这表明这些病毒以及可能还有KoRV都起源于新几内亚。”

Leibniz-IZW团队与来自Charité、罗伯特·科赫研究所、马克斯·德尔布吕克中心、尼科西亚大学、加州州立大学富勒顿分校、南澳大利亚博物馆和维多利亚博物馆的科学家一起检查了来自澳大利亚和澳大利亚的278个蝙蝠和啮齿动物样本。新几内亚针对KoRV和GALV样病毒。

他们在白腹花尾鼠(新几内亚特有的啮齿动物)种群中检测到了GALV，即毛猴病毒(WMV)。在来自新几内亚两个采集点的五只大鼠中，WMV被整合到基因组的同一位置，表明它已作为基因传播，而不是通过感染传播，即它已成为基因组的一部分。然而，在其他白腹花叶尾鼠种群中，该病毒并不存在——类似于考拉中的KoRV，澳大利亚北部的所有考拉的基因组中都含有KoRV，而澳大利亚南部的考拉则没有完整的KoRV。

这种病毒现在被称为“完整的Melomys绒猴病毒”(cMWMV)，能够感染细胞系，产生新的病毒后代，通过电子显微镜可以看到从细胞膜上脱落的病毒颗粒，甚至对抗逆转录病毒药物AZT。

该论文的主要作者SabaMottaghinia博士说：“该病毒具有外源性传染性逆转录病毒的所有特征，但它是内源性的。它可能是最近的定植事件，比KoRV年轻得多。”

结果表明，cMWMV是一种实时发生的宿主基因组逆转录病毒定植的新模型，如KoRV中那样，并且还表明像WMV一样的GALV起源于新几内亚的多种动物群。新几内亚的发现当然还没有穷尽。

格林伍德说：“该地区有数百种哺乳动物物种尚未被研究，这表明该地区存在更多的病毒和模型。”

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